15 Mag Menopausa e intestino: un legame che nessuno considera.

Quando si parla di menopausa, il pensiero va subito alle vampate, agli sbalzi d’umore, alla difficoltà di gestire il peso e raramente ci viene in mente l’intestino… eppure gran parte dei sintomi che attribuiamo al calo degli estrogeni ha una componente intestinale profonda che nella pratica clinica viene quasi sempre ignorata.

Gli estrogeni, infatti, modulano direttamente la composizione del nostro microbiota attraverso i recettori ERβ presenti sulle cellule della mucosa intestinale, e quando i loro livelli crollano, come accade con la menopausa, l’intero ecosistema batterico che ospitiamo subisce un rimodellamento significativo: la diversità microbica si riduce, i batteri produttori di butirrato come il Faecalibacterium prausnitzii diminuiscono, e al loro posto prendono spazio ceppi con un profilo più infiammatorio.

Il risultato è un intestino che inizia a funzionare diversamente, modifica le comunicazioni con il cervello, gestisce diversamente l’energia, e contribuisce in modo diretto a sintomi come gonfiore addominale, stanchezza cronica, nebbia mentale e accumulo di peso viscerale.

Il meccanismo che collega estrogeni e microbiota passa attraverso quello che la ricerca chiama estroboloma, ovvero l’insieme dei batteri intestinali capaci di metabolizzare gli estrogeni attraverso la produzione dell’enzima beta-glucuronidasi.

Questo enzima agisce direttamente sugli estrogeni nell’intestino e ne permette il riassorbimento nel circolo sanguigno, mantenendone attiva una quota anche quando le ovaie ne producono sempre meno.

Con la menopausa, la perdita di diversità batterica riduce l’attività della beta-glucuronidasi, e questo abbassa ulteriormente i livelli di estrogeni circolanti, creando un circolo vizioso: meno estrogeni significano meno diversità batterica, e meno diversità batterica significa meno estrogeni riattivati.

A questo si aggiunge un dato particolarmente rilevante emerso da uno studio pubblicato su Menopause nel 2024, condotto nell’ambito del Women’s Interagency HIV Study che ha dimostrato come nelle donne in postmenopausa il Faecalibacterium prausnitzii risulti significativamente ridotto rispetto alla fase premenopausale, con una contestuale diminuzione della capacità di produrre butirrato e un aumento dei marcatori infiammatori nel plasma.

Il butirrato, infatti, è l’acido grasso a catena corta più importante per l’integrità della mucosa intestinale, visto che nutre direttamente le cellule del colon, modula la risposta immunitaria locale e tiene sotto controllo la permeabilità intestinale, quindi una sua riduzione apre la porta a un’infiammazione sistemica di basso grado che si somma a quella già indotta dal calo estrogenico.

Questa infiammazione intestinale ha conseguenze che vanno ben oltre il gonfiore dopo i pasti: il butirrato prodotto dal microbiota esercita effetti a distanza che coinvolgono il metabolismo muscolare e la composizione corporea, due aspetti che cambiano radicalmente con la menopausa.

Un altro interessante studio pubblicato sul Journal of Cachexia, Sarcopenia and Muscle nel 2021 ha analizzato il microbiota e la massa muscolare delle donne in menopausa, dimostrando un nesso causale tra la capacità del microbiota di sintetizzare butirrato e la massa magra appendicolare. Le donne con una maggiore produzione microbica di butirrato presentavano una massa muscolare significativamente superiore, e le specie batteriche più coinvolte erano proprio il Faecalibacterium prausnitzii e il Butyricimonas virosa. Questo significa che la perdita di muscolo che molte donne sperimentano dopo la menopausa, spesso attribuita esclusivamente al calo ormonale e alla sedentarietà, ha una radice intestinale concreta che possiamo intercettare e modulare attraverso l’alimentazione.

Sul piano nutrizionale, la strategia più efficace per sostenere il microbiota in menopausa passa dall’aumento del consumo di fibre fermentabili che alimentano specificamente i batteri produttori di butirrato.

Le fibre solubili presenti in alimenti come avena, legumi, topinambur, aglio, cipolla e porri forniscono il substrato preferenziale per la fermentazione saccarolitica nel colon, quella che genera acidi grassi a catena corta.

Accanto a queste, i polifenoli di frutti di bosco, melagrana, tè verde e olio extravergine di oliva esercitano un’azione prebiotica documentata, favorendo selettivamente la crescita di Bifidobatteri e Lattobacilli. I fitoestrogeni, presenti in soia, lino, ceci e lenticchie, rappresentano un ulteriore alleato perché vengono trasformati dal microbiota stesso in metaboliti attivi come l’equolo, capaci di esercitare un’azione estrogenica blanda sui recettori ERβ della mucosa intestinale, contribuendo a mantenere il legame tra ormoni e batteri che la menopausa tende a interrompere.

Per quanto riguarda la supplementazione, i probiotici a base di ceppi specifici di Lactobacillus e Bifidobacterium possono aiutare a ripristinare la diversità perduta, e il butirrato in forma microincapsulata rappresenta oggi un’opzione interessante per sostenere direttamente la funzione della barriera intestinale nei casi in cui la produzione endogena risulti compromessa.

Anche l’integrazione di vitamina D e omega-3 merita attenzione, perché entrambi modulano la risposta infiammatoria intestinale e contribuiscono a mantenere l’integrità della mucosa.

Nel Metodo Colombo la menopausa viene affrontata come un momento di transizione che richiede un intervento nutrizionale preciso e personalizzato, costruito sui dati reali della persona.

Attraverso l’analisi del profilo infiammatorio, della composizione corporea e dello stato metabolico, siamo in grado di costruire un piano alimentare che tenga conto di tutti questi meccanismi e che lavori simultaneamente sulla modulazione del microbiota, sul supporto alla produzione di butirrato e sul contrasto all’infiammazione sistemica.

Se sentite che il vostro corpo sta cambiando e che i sintomi della menopausa stanno condizionando la qualità della vostra vita quotidiana, potrebbe essere il momento di guardare oltre le soluzioni generiche e di capire cosa sta succedendo realmente nel vostro intestino: a tal proposito, potete riservare un consulto con me negli Studi di Pontresina, Lugano e Zurigo oppure online, cliccando sul pulsante verde qui sotto. Vi aspetto!