23 Jan. Lebensqualität statt nur Lebensdauer: die Revolution der Gesundheitsspanne

Wenn wir an Langlebigkeit denken, kommt uns oft das Bild in den Sinn, ein ehrwürdiges Alter zu erreichen, vielleicht sogar hundert Kerzen auszublasen, umgeben von unseren geliebten Enkelkindern. Hinter dieser romantischen Vorstellung verbirgt sich eine Realität, die denjenigen, die im Bereich der Präventivmedizin tätig sind, gut bekannt ist: Das Leben um Jahre zu verlängern, ist nur dann sinnvoll, wenn diese Jahre von Qualität, Selbstständigkeit und geistiger Klarheit geprägt sind, da wir sonst Gefahr laufen, lediglich eine Phase der Gebrechlichkeit und Abhängigkeit zu verlängern, die in der Medizin als „Morbiditätsphase” bezeichnet wird.

Die wissenschaftliche Debatte hat sich genau auf diesen entscheidenden Punkt verlagert, und der Begriff, der heute die Forschung zum Altern dominiert, ist „Healthspan”, also die gesunde Lebensspanne.

Während die Lebensspanne lediglich misst, wie viele Jahre wir leben, quantifiziert die Gesundheitsspanne, wie viele dieser Jahre wir in voller körperlicher und geistiger Funktionsfähigkeit verbringen, ohne chronische, behindernde Erkrankungen, und in der Lage sind, soziale Beziehungen und Interessen zu pflegen, die unserem Leben Sinn geben.

Wir leben heute länger als vor fünfzig Jahren, aber ein Großteil dieser zusätzlichen Zeit wird in einem schlechten Gesundheitszustand verbracht, mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Typ-2-Diabetes und kognitiven Beeinträchtigungen, die sich um das 60. Lebensjahr herum manifestieren und viele Menschen für die nächsten zwanzig oder dreißig Jahre begleiten.

Es gibt jedoch eine faszinierende Gruppe von Menschen, die dieser Regel zu entgehen scheinen: die sogenannten „Super-Ager“, Menschen, die kognitive und körperliche Fähigkeiten bewahren, die mit denen von Menschen vergleichbar sind, die zwanzig Jahre jünger sind.

Eine Studie der Stanford School of Medicine, die 2024 in Nature Aging veröffentlicht wurde, hat ein überraschendes Detail enthüllt: Der menschliche Körper altert nicht durch einen allmählichen und konstanten Verfall, sondern durch zwei Phasen schneller Veränderungen. Die erste Phase tritt um das 44. Lebensjahr ein und betrifft vor allem den Stoffwechsel von Alkohol, Fetten und Koffein sowie die Bewältigung von Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Der zweite findet hingegen im Alter von etwa 60 Jahren statt und betrifft den Kohlenhydratstoffwechsel und die Immunregulation.

Das Verständnis dieser beiden kritischen Momente ermöglicht es uns, präventiv mit gezielten Ernährungsstrategien einzugreifen, anstatt unvorbereitet mit bereits feststehenden Stoffwechselveränderungen konfrontiert zu werden.

Super-Ager haben einige gemeinsame Merkmale, wie z. B. die Einhaltung einfacher und konsequenter Ernährungsgewohnheiten: wenig verarbeitete Lebensmittel, vorwiegend pflanzliche Lebensmittel, hochwertige Fette. Schließlich ist Beständigkeit immer wichtiger als Intensität, wenn es um langfristige Gesundheit geht. Alle Super-Ager pflegen zudem ein aktives Sozialleben, was von entscheidender Bedeutung ist, da soziale Isolation als Risikofaktor für kognitiven Verfall und Mortalität anerkannt ist, vergleichbar mit dem Zigarettenrauchen.

Glücklicherweise verfügen wir über Biomarker für das Altern, die wir heute durch spezifische Analysen messen können: So spiegelt beispielsweise die Variabilität der Herzfrequenz die Fähigkeit des Nervensystems wider, sich an Stress anzupassen, Systemische Entzündungen, gemessen anhand von Markern wie dem ultrasensitiven C-reaktiven Protein, sagen das kardiovaskuläre Risiko besser voraus als das Gesamtcholesterin. Die Insulinsensitivität bestimmt, wie der Körper mit Energie umgeht, und die Muskelkraft, gemessen anhand einfacher Tests wie der Gehgeschwindigkeit, sagt die Sterblichkeit in den nächsten zehn Jahren mit erstaunlicher Genauigkeit voraus.

Eine weitere aktuelle Studie hat zwei wichtige Nährstoffe für ein langes, gesundes Leben identifiziert: Omega-3-Fettsäuren und Polyphenole. Erstere sind in der Lage, systemische Entzündungen zu reduzieren, indem sie die Fluidität der Zellmembranen, einschließlich der neuronalen, verbessern, während Polyphenole (Pflanzenmoleküle, die in Beeren, Tee, Kakao und farbigem Obst enthalten sind) auf die Mechanismen der Zellverjüngung einwirken. Eine tägliche Einnahme von mindestens 500 Milligramm ist mit einer besseren Funktion des Immunsystems und einer höheren Elastizität des Gewebes verbunden.

Bei der Colombo-Methode besteht eine der Grundsäulen darin, den Fokus von der Quantität auf die Qualität zu verlagern und durch Ernährungs- und Ergänzungsstrategien, die chronische Entzündungen reduzieren, die Insulinsensitivität verbessern und die Muskelmasse erhalten, ein günstiges Stoffwechselumfeld zu schaffen.

Die Nahrungsergänzung kommt zum Einsatz, wenn die Ernährung nicht ausreicht, um eventuelle Ernährungslücken zu schließen, die sich aus den Analysen ergeben haben: So kann beispielsweise eine Magnesiumergänzung die Energieproduktion und die Schlafqualität unterstützen, Vitamin D kann die Immunität und die Knochengesundheit modulieren und Omega-3-Fettsäuren in konzentrierter Form ermöglichen es, die richtigen Dosierungen bei Personen zu erreichen, die diese nicht allein über die Ernährung aufnehmen können.

Die Morbidität zu senken bedeutet, die Jahre, in denen man unter Gebrechlichkeit und Abhängigkeit leidet, auf ein Minimum zu reduzieren und ein hohes Alter mit derselben geistigen Klarheit, derselben Bewegungsfähigkeit und derselben Selbstständigkeit zu erreichen, die man mit sechzig hatte.

Dieses Ziel ist heute erreichbar, wenn wir uns sofort darum kümmern: Die Wissenschaft belegt dies anhand von Super-Agern und gezielten Ernährungsmaßnahmen, aber dies erfordert eine langfristige Vision und die Fähigkeit, heute in Entscheidungen zu investieren, die in zehn oder zwanzig Jahren Früchte tragen werden, sowie eine professionelle Begleitung, die die Signale des Körpers interpretieren, Strategien individuell anpassen und den Weg an die individuellen Reaktionen anpassen kann.

Wenn Sie die Aussicht auf ein qualitativ hochwertiges Altern reizt, können Sie mich für einen ersten Termin in meiner Praxis kontaktieren (ich empfange Sie in Lugano, Pontresina und Zürich). Gemeinsam werden wir Ihren Ausgangspunkt anhand verschiedener Biomarker bewerten und einen Ernährungsplan erstellen, der Ihrer Physiologie, Ihrem Tagesrhythmus und Ihren Gesundheitszielen entspricht.

Gesundes Altern baut sich Mahlzeit für Mahlzeit, Entscheidung für Entscheidung auf: Der beste Zeitpunkt, um damit zu beginnen, war vor zwanzig Jahren. Der zweitbeste Zeitpunkt ist jetzt. Ich freue mich auf Sie!