22 Mai Die Anti-Aging-Uhr des Darms: Wenn die Darmflora das tatsächliche Alter verrät.

Wir sind seit jeher daran gewöhnt, das Alter anhand des Kalenders zu messen – eine Zahl, die jedes Jahr um eins zunimmt, uns aber wenig darüber verrät, wie unser Organismus tatsächlich altert.

Wie ich Ihnen bereits in einem meiner früheren Artikel erläutert habe, unterscheidet die Forschung seit langem zwischen chronologischem und biologischem Alter, und in den letzten Jahren haben sich die Instrumente zur Quantifizierung dieses Unterschieds vervielfacht: So gibt es beispielsweise epigenetische Tests, die auf der DNA-Methylierung basieren, Tests zur Telomerlänge oder Marker für chronische Entzündungen; doch dazu ist ein neuer und in gewisser Weise überraschender Ansatz hinzugekommen, der das Altern ausgehend vom Darm betrachtet.

Die Grundidee ist, dass sich die Zusammensetzung unserer Mikrobiota mit zunehmendem Alter vorhersehbar verändert und dass diese Veränderungen von einem Algorithmus ausgelesen werden können, der anhand der in uns lebenden Bakterien abschätzen kann, wie alt unser Körper biologisch ist.

Ein Darm mit einem „jungen“ mikrobiellen Profil entspricht einem Organismus, der gut altert, während ein Darm mit einem beschleunigten Profil uns eine andere Geschichte erzählt (oft schon bevor die ersten klinischen Symptome auftreten).

Das erste robuste Modell wurde 2020 von einer Forschergruppe entwickelt und in der Fachzeitschrift iScience veröffentlicht: Das Team erstellte ein tiefes neuronales Netz, das anhand von über 4.000 metagenomischen Profilen von Personen im Alter zwischen 18 und 90 Jahren trainiert wurde, und erhielt so ein Modell, das das Alter des Wirts mit einer durchschnittlichen absoluten Abweichung von etwa 6 Jahren vorhersagen kann.

Bei der Analyse, welche Bakterien das größte prädiktive Gewicht hatten, identifizierten die Forscher ein klares Muster: Arten, die kurzkettige Fettsäuren produzieren, insbesondere Bifidobacterium, Akkermansia muciniphila und verschiedene Mitglieder der Familie Bacteroidaceae, waren mit einem biologischen Alter verbunden, das unter dem kalendarischen Alter lag.

Ihre Häufigkeit „verjüngte“ die mikrobielle Uhr, während ihr Rückgang, begleitet von der Ausbreitung proinflammatorischer Stämme wie denen der Proteobacteria, diese beschleunigte.

Die Erkenntnis wird noch interessanter, wenn man die konkreten klinischen Folgen einer beschleunigten mikrobiellen Uhr betrachtet; eine 2024 in Gut Microbes veröffentlichte Studie hat genau dies getan: Ausgehend von einem groß angelegten metagenomischen Datensatz entwickelten die Forscher ein auf der Darmmikrobiota basierendes Modell des biologischen Alters namens gAge und wandten es auf eine Population älterer Menschen an, um den Zusammenhang zwischen mikrobieller Alterung und dem Risiko von Gebrechlichkeit zu bewerten.

Die Ergebnisse zeigten, dass Probanden, deren Mikrobiota im Vergleich zum kalendarischen Alter „älter“ erschien, ein signifikant höheres Risiko aufwiesen, Gebrechlichkeit, den Verlust körperlicher Funktionen und eine Verschlechterung des allgemeinen Gesundheitszustands zu entwickeln.

Die Marker, die eine gesunde mikrobielle Alterung von einer beschleunigten unterschieden, stimmten mit denen überein, die in der vorherigen Studie identifiziert wurden: eine hohe Anzahl butyratproduzierender Bakterien unter den schützenden Faktoren und eine hohe Prävalenz entzündungsfördernder Stämme unter den Risikofaktoren: Dies bedeutet, dass die Darmuhr einen echten prädiktiven Wert für unseren Alterungsverlauf hat und dass die in der Mikrobiota enthaltenen Informationen uns viel darüber verraten können, wie wir altern, noch bevor sich Symptome bemerkbar machen.

Die Frage, die sich an dieser Stelle spontan stellt, ist, ob wir eingreifen können, um diese Uhr zu verlangsamen, und die Antwort, die sich aus der Fachliteratur abzeichnet, ist ausgesprochen ermutigend. Die Bakterien, die das mikrobielle Profil „verjüngen“, reagieren alle empfindlich auf unsere Ernährung und unseren Lebensstil.

Die fermentierbaren Ballaststoffe stellen das grundlegende Substrat für die Butyratproduktion im Dickdarm dar: Hülsenfrüchte, Hafer, Leinsamen, Topinambur, Knoblauch, Zwiebeln und Lauch gehören zu den wirksamsten Quellen für lösliche und präbiotische Ballaststoffe – jene, die unsere Bakterien in schützende Fettsäuren umwandeln können.

Die in Beeren, Granatapfel, Bitterkakao und nativem Olivenöl extra enthaltenen Polyphenole wirken ergänzend, da sie selektiv das Wachstum von Akkermansia und Bifidobacterium fördern und das Darmmilieu entzündungshemmend modulieren.

Fermentierte Lebensmittel wie Kefir, Sauerkraut, Kimchi und Miso liefern hingegen lebende Bakterien, die zur Erhaltung der mikrobiellen Vielfalt beitragen – einem der Parameter, den die Darmuhr besonders aufmerksam bewertet.

Was hingegen die Supplementierung betrifft, so gehören Probiotika auf der Basis spezifischer Stämme von Bifidobacterium longum, Lactobacillus rhamnosus und Akkermansia muciniphila heute zu den am besten untersuchten im Zusammenhang mit dem Alterungsprozess, und Butyrat in mikroverkapselter Form stellt eine konkrete Option dar, um die Darmbarriere zu unterstützen, wenn die körpereigene Produktion unzureichend ist.

In der Colombo-Methode integrieren wir stets die Beurteilung des Zustands der Mikrobiota in einen personalisierten Ernährungsplan, da wir wissen, dass die Darmgesundheit einer der wichtigsten Schlüssel zur Langlebigkeit ist, sowohl im Hinblick auf die Prävention als auch auf die Verbesserung unserer Lebensqualität. Mithilfe gezielter Analysen, Entzündungsprofilen und auf die individuellen Bedürfnisse zugeschnittenen Ernährungsplänen arbeiten wir dann daran, die Grundvoraussetzungen für einen wirksamen und nachhaltigen Behandlungsplan zu schaffen.

Wenn Sie das Gefühl haben, dass sich etwas in Ihrem Körper verändert, dass die Müdigkeit chronisch geworden ist und dass die Erholung immer länger dauert, könnte es sich lohnen, zu untersuchen, was genau auf Darmebene vor sich geht.

Ich freue mich darauf, Sie zu einem ersten Beratungsgespräch in meinen Praxen in Pontresina, Lugano und Zürich oder online zu begrüssen: Die Terminvereinbarung ist ganz einfach, klicken Sie einfach auf den grünen Knopf unten.